Você já chegou no momento de escolher entre in, on ou at durante uma conversa em inglês? E de repente, a dúvida bate, e você trava. Parece familiar? Já parou para pensar por que essas preposições em inglês causam tanta confusão?
Segundo estudos, mais de 70% dos alunos de inglês como segunda língua cometem erros ao usar in, on e at, especialmente por conta das diferenças de uso em relação ao português. Mas calma!
Eu sou o Pedro Galvão, professor de inglês há mais de 8 anos e poliglota, e neste artigo, você vai aprender as regras de ouro para cada preposição, entender quando usá-las em contextos de tempo e lugar, evitar erros comuns e ainda descobrir truques para memorizar tudo de forma natural. Continue lendo e transforme sua fluência!
Introdução às preposições in, on e at
Antes de entrarmos mais a fundo no tema de “in, on e at” em inglês, deixa eu só fazer um overview sobre o que são preposições em inglês e alguns detalhes mais pra você ter o panorama geral do tema. Bora lá!
O que são preposições em inglês?
As preposições em inglês são palavras que estabelecem a relação entre diferentes elementos da frase. Elas ligam substantivos, pronomes ou expressões a outras partes da oração, indicando aspectos como lugar, tempo, direção, causa, propósito ou maneira.
Por exemplo, em frases como She is at school (Ela está na escola) ou The book is on the table (O livro está sobre a mesa), as preposições at e on mostram a relação espacial entre os elementos.
Além disso, as preposições são indispensáveis para a construção de sentenças claras e corretas em inglês, já que alteram completamente o significado dependendo do contexto. Muitas vezes, não existe tradução literal, o que torna necessário aprender o uso por meio de exemplos e prática.
Expressões comuns como interested in, good at ou afraid of também dependem de preposições específicas, mostrando que seu uso vai além de localização ou tempo, sendo essencial para a fluência no idioma.
Por que in, on e at causam confusão?
As preposições in, on e at confundem muitos estudantes porque, em inglês, elas seguem padrões fixos para indicar tempo e lugar, enquanto no português a lógica é bem diferente.
Por exemplo, dizemos in the morning (de manhã), on Monday (na segunda-feira) e at night (à noite). Repare que em português usamos preposições diferentes (ou até nenhuma) enquanto no inglês cada situação pede uma preposição específica.
Outro motivo de confusão é que essas três palavras aparecem em contextos parecidos, mas com significados distintos. Usamos in the car (dentro do carro), on the bus (no ônibus, com a ideia de estar sobre um meio de transporte coletivo) e at the station (na estação, indicando um ponto específico). Essa variedade exige prática e memorização de padrões para que o uso fique natural no dia a dia.
Como usar a preposição in corretamente
A preposição in é usada para contextos mais amplos, seja em relação ao tempo ou ao lugar. Vamos detalhar como ela funciona em cada caso.
In para indicação de tempo
Meses, anos e períodos longos
Use in quando falar de meses, anos, séculos ou períodos longos.
Exemplo:
- I was born in 1995.
- She’ll visit us in December.
- In the 21st century, technology changed everything.
Partes do dia e estações
In também aparece com partes do dia (exceto à noite, que usa at) e estações do ano.
Exemplo:
- I study in the morning.
- It’s cold in winter.
In para indicação de lugar
Lugares amplos e não específicos
Quando falamos de cidades, países ou áreas amplas, in é a escolha certa.
Exemplo:
- They live in Brazil.
- There’s a great museum in Paris.
Dentro de espaços fechados
In também é usado para lugares fechados ou delimitados.
Exemplo:
- She’s in the kitchen.
- The keys are in the drawer.
Exemplos práticos com in
- I’ll see you in the evening at the party.
- He works in a big office in São Paulo.
- In 2020, the world faced a pandemic.
Como usar a preposição on de forma correta
Agora que você entendeu in, vamos para on, que é usada em contextos mais específicos, geralmente relacionados a superfícies ou datas exatas.
On para indicação de tempo
Dias da semana e datas específicas
Use on para dias da semana, datas ou ocasiões específicas.
Exemplo:
- We have a meeting on Monday.
- My birthday is on July 15th.
Eventos e ocasiões especiais
On também aparece em eventos específicos.
Exemplo:
- I saw her on Christmas Day.
- The party is on my graduation day.
On para indicação de lugar
Superfícies e locais específicos
On é usado para superfícies ou lugares que podem ser vistos como uma superfície.
Exemplo:
- The book is on the table.
- There’s a stain on the wall.
Meios de transporte
Use on para meios de transporte públicos ou grandes (exceto carros, que usam in).
Exemplo:
- She’s on the bus.
- I read a book on the plane.
Exemplos práticos com on
- Let’s meet on Friday at the café.
- The picture is on the fridge door.
- He fell asleep on the train.
Como usar a preposição at certo
Por fim, at é a preposição mais específica, usada para momentos ou lugares exatos. Vamos entender como aplicá-la.
At para indicação de tempo
Horas exatas e momentos específicos
At é ideal para horas, momentos precisos ou eventos curtos.
Exemplo:
- The movie starts at 8 p.m.
- I’ll call you at noon.
Feriados e eventos curtos
Use at para feriados ou eventos de curta duração.
Exemplo:
- We gather at Christmas.
- She was born at midnight.
At para indicação de lugar
Pontos específicos e endereços
At é usado para pontos exatos, como endereços ou locais específicos.
Exemplo:
- Meet me at the station.
- She lives at 123 Main Street.
Locais de eventos ou atividades
At aparece em locais associados a atividades.
Exemplo:
- I’m studying at the library.
- They met at the concert.
Exemplos práticos com at
- The meeting is at 10 a.m. at the office.
- We’ll see you at the park entrance.
- She was at school when it started raining.
Diferenças entre in, on e at: quando escolher cada uma
Contexto e nuances na escolha da preposição
A chave para usar in, on e at está no nível de especificidade:
- In: contextos amplos (países, meses, espaços fechados).
- On: superfícies ou datas específicas (dias, mesas, transportes públicos).
- At: pontos exatos (horas, endereços, locais de eventos).
Erros comuns e como evitá-los
- Erro: I live in 123 Main Street.
Correto: I live at 123 Main Street. - Erro: The meeting is in Monday.
Correto: The meeting is on Monday.
Dica: sempre pense no grau de precisão do tempo ou lugar!
Dicas para memorizar o uso de in, on e at
Dominar o uso de in, on e at leva tempo, mas não é impossível. Compreender as regras básicas, praticar com exemplos e observar como aparecem em textos reais ajuda muito. Aos poucos, essas preposições deixam de ser motivo de confusão e passam a fazer parte do seu inglês natural.
Regras práticas para iniciantes
Uma boa forma de começar é dividir o uso de in, on e at em situações claras. Para tempo, use in para períodos longos (in 2025, in the morning), on para dias e datas (on Monday, on July 4th), e at para horários e momentos específicos (at 7 o’clock, at night).
Já para lugar, pense em in como “dentro de” (in the room), on como “em cima de/sobre” (on the table), e at como “em um ponto específico” (at the bus stop).
Exercícios para fixar o aprendizado
- Complete as frases com in, on ou at:
- I was born ___ 1990.
- The keys are ___ the table.
- Let’s meet ___ Monday morning.
- She is waiting ___ the bus stop.
- Crie 5 frases em inglês usando cada preposição em contextos diferentes (tempo e lugar). Depois, traduza para o português e compare os usos.
- Observe textos em inglês (músicas, notícias, livros) e marque todas as ocorrências de in, on e at. Em seguida, tente identificar se o uso foi de tempo, lugar ou outro tipo de relação.
Domine as preposições e evite errar no inglês!
Você agora tem o conhecimento certo para usar as preposições in, on e at como um nativo! Mas o inglês está cheio de outros desafios que podem te pegar desprevenido, como os erros de gramática que até alunos avançados cometem.
Quer saber quais são e como evitá-los? Não perca nosso próximo artigo: “Aprenda como melhorar sua pronúncia em inglês ”. Clique aqui para continuar sua jornada rumo à fluência e descubra como pequenos ajustes podem transformar sua confiança no idioma.
Perguntas frequentes sobre as preposições in, on e at em inglês
As preposições at, in e on são usadas com base no contexto de tempo ou lugar:
In: para tempos amplos (meses, anos, estações) e lugares gerais (cidades, países, espaços fechados). Ex.: in July, in Brazil.
On: para dias, datas específicas e superfícies. Ex.: on Monday, on the table.
At: para momentos exatos (horas, eventos curtos) e pontos específicos (endereços, locais de atividades). Ex.: at 8 p.m., at the station.
In: meses, anos, estações ou partes do dia (exceto noite). Ex.: in December, in the morning.
On: dias da semana, datas ou ocasiões específicas. Ex.: on Friday, on my birthday.
At: horas exatas, momentos específicos ou feriados curtos. Ex.: at 7 a.m., at Christmas.
A diferença está no nível de especificidade:
In: contextos amplos, como períodos longos ou lugares grandes. Ex.: in 2023, in a room.
On: datas específicas ou superfícies. Ex.: on July 15th, on the floor.
At: pontos precisos no tempo ou espaço. Ex.: at noon, at the airport.
Pense em in como algo “dentro” de um tempo ou espaço amplo (ex.: in a city).
Veja on como algo “em cima” de uma superfície ou data (ex.: on the desk).
Imagine at como um “ponto” exato no tempo ou lugar (ex.: at 5 p.m.).
Pratique com exercícios: escreva frases e cheque as regras!
Use in para lugares amplos ou períodos longos. Ex.: in Paris, in the summer.
Use at para pontos específicos ou momentos exatos. Ex.: at the corner, at midnight.
Dica: se for algo vago, escolha in; se for preciso, use at.
A preposição at é usada para:
Tempo: indicar horas exatas, momentos ou eventos curtos. Ex.: at 9 a.m., at Christmas.
Lugar: apontar locais específicos, como endereços ou pontos de encontro. Ex.: at the school, at 123 Main Street.
Atividades: locais associados a eventos. Ex.: at the party.
